Climat: le réchauffement affecte les cyclones

La hausse des températures des eaux de surface de l'océan Atlantique Nord est à l'origine de l'augmentation de 40% du nombre d'ouragans ces dernières années, révèle une étude parue dans la revue britannique Nature.

Lorsque la température grimpe de seulement 0,6 degré Celsius l'été dans les eaux de l'Atlantique où se forment les ouragans, l'activité cyclonique dans la région augmente de moitié, souligne une nouvelle étude publiée jeudi dans la revue "Nature".

Origine méconnue

Le nombre des ouragans dans l'Atlantique a nettement augmenté depuis 1995 et l'origine de ce phénomène est mal connue: cycle naturel ou réchauffement planétaire. Les travaux menés par Mark Saunders, professeur de climatologie au University College London, aident à comprendre pourquoi les ouragans ont été plus redoutables depuis une dizaine d'années.

L'étude s'est concentrée sur la température de l'Atlantique dans une zone tropicale s'étendant du nord de l'Amérique du Sud aux eaux proches des côtes de l'Afrique, et ce depuis 1950.

Le Pr. Saunders a également étudié l'activité des ouragans depuis 1965. La température moyenne de l'océan entre août et septembre dans la région est d'environ 27 degrés Celsius, et chaque fois qu'elle augmente de 0,6 degré, l'activité cyclonique -combinaison de la fréquence et de la force des ouragans- grimpe de 49%, selon l'étude.

Autres conséquences d'une telle hausse de température, le nombre d'ouragans intenses -avec des vents de plus de 177 km/h- augmente de 45%, le nombre total d'ouragans de 36% et le nombre de tempêtes tropicales de 31%, selon les travaux du Pr. Saunders.

Retour à la normal d'ici 20 ans?

Par ailleurs, ont-ils noté, "la proportion des années avec une activité cyclonique au-dessus de la moyenne enregistrée dans la période 1950-2000 s'est accrue de 16% pour les années 1970-1994, et de 82% pour 1995-2005". Ce phénomène, selon les auteurs de l'étude, provient "soit de l'Oscillation atlantique multi-décennale, soit d'une hausse due au réchauffement planétaire.

Dans le premier cas, on reviendrait à une activité cyclonique en dessous de la normale dans une vingtaine d'années, et dans le second, cette activité augmenterait pendant tout le XXIe siècle".

http://info.rsr.ch/fr/science-technologie/Climat_le_rechauffement_affecte_les_cyclones.html?siteSect=200301&sid=8697748&cKey=1201949980000

Date de création : 03/02/2008 @ 07:49
Dernière modification : 03/02/2008 @ 07:49
Catégorie : Articles
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